L'acer inoxidable 304 és l'acer inoxidable de crom-níquel més utilitzat. Com a acer àmpliament utilitzat, té bona resistència a la corrosió, resistència a la calor, resistència a baixa temperatura i propietats mecàniques; té una bona treballabilitat en calent com l'estampació i la flexió, i no té tractament tèrmic. Fenomen d'enduriment (temperatura d'ús -196 °C ~ 800 °C). Resistent a la corrosió a l'atmosfera, si es tracta d'una atmosfera industrial o una zona molt contaminada, cal netejar-lo a temps per evitar la corrosió. Apte per al processament, emmagatzematge i transport d'aliments. Té bona processabilitat i soldabilitat. Intercanviadors de calor de plaques, canonades corrugades, articles per a la llar (vaixelles de categoria 1 i 2, armaris, canonades interiors, escalfadors d'aigua, calderes, banyeres), peces d'automòbils (eixugaparabrises, silenciadors, productes modelats), aparells mèdics, materials de construcció, productes químics, indústria alimentària, agricultura, peces de vaixells, etc. L'acer inoxidable 304 el contingut del qual està estrictament controlat també es pot anomenar acer inoxidable 304 de grau alimentari.
La majoria dels requisits d'ús són mantenir l'aspecte original de l'edifici durant molt de temps. A l'hora de determinar el tipus d'acer inoxidable que s'ha de seleccionar, les principals consideracions són els estàndards estètics requerits, la corrosivitat de l'atmosfera local i el sistema de neteja que s'ha d'adoptar. Cada cop més, però, altres aplicacions simplement busquen la integritat estructural o la impermeabilitat. Per exemple, teulades i parets laterals d'edificis industrials. En aquestes aplicacions, el cost de construcció del propietari pot ser més important que l'estètica, i la superfície no està gaire neta. L'efecte d'utilitzar acer inoxidable 304 en un ambient interior sec és força bo. Tanmateix, per mantenir el seu aspecte a l'aire lliure tant al camp com a la ciutat, cal rentar-lo amb freqüència. A les zones industrials i costaneres molt contaminades, la superfície estarà molt bruta i fins i tot rovellada.
Tanmateix, per obtenir l'efecte estètic a l'aire lliure, es requereix acer inoxidable que contingui níquel. Per tant, l'acer inoxidable 304 s'utilitza àmpliament en murs cortina, parets laterals, teulades i altres finalitats de construcció, però en indústries severament corrosives o atmosferes marines, és millor utilitzar acer inoxidable 316. Amb les portes corredisses d'acer inoxidable, la gent s'ha adonat plenament dels avantatges de l'ús d'acer inoxidable en aplicacions estructurals. Hi ha diversos criteris de disseny que inclouen l'acer inoxidable 304 i 316. Com que l'acer inoxidable "dúplex" 2205 ha integrat una bona resistència a la corrosió atmosfèrica amb una alta resistència a la tracció i una resistència límit elàstica, aquest acer també s'inclou en els estàndards europeus. Formes del producte De fet, l'acer inoxidable es fabrica en una gamma completa de formes i mides metàl·liques estàndard, així com moltes formes especials. Els productes més utilitzats són de xapa i tires d'acer, i els productes especials també es produeixen a partir de plaques mitjanes i gruixudes, per exemple, la producció d'acer estructural laminat en calent i acer estructural extrudit. També hi ha tubs d'acer soldats o sense soldadura rodons, ovalats, quadrats, rectangulars i hexagonals i altres formes de productes, com ara perfils, barres, filferros i peces de fosa.