Nerezová ocel 304 je nejrozšířenější chromniklovou nerezovou ocelí. Jako široce používaná ocel má dobrou odolnost proti korozi, tepelnou odolnost, pevnost za nízkých teplot a mechanické vlastnosti; má dobrou zpracovatelnost za tepla, jako je lisování a ohýbání, a nepodléhá tepelnému zpracování. Vytvrzuje se při teplotě -196 °C až 800 °C. Je odolná proti korozi v atmosféře; pokud se jedná o průmyslové prostředí nebo silně znečištěné oblasti, je nutné ji včas čistit, aby se zabránilo korozi. Vhodná pro zpracování, skladování a přepravu potravin. Má dobrou zpracovatelnost a svařitelnost. Deskové výměníky tepla, vlnité trubky, zboží pro domácnost (nádobí kategorie 1 a 2, skříňky, vnitřní potrubí, ohřívače vody, kotle, vany), automobilové díly (stěrače čelního skla, tlumiče výfuku, lisované výrobky), zdravotnické spotřebiče, stavební materiály, chemikálie, potravinářský průmysl, zemědělství, lodní díly atd. Nerezová ocel 304, jejíž obsah je přísně kontrolován, se také nazývá potravinářská nerezová ocel 304.
Většina požadavků na použití se týká zachování původního vzhledu budovy po dlouhou dobu. Při určování typu nerezové oceli, která se má zvážit, jsou hlavními hledisky požadované estetické standardy, korozivní agresivita místního prostředí a použitý čisticí systém. Stále častěji se však u jiných aplikací klade důraz pouze na strukturální integritu nebo nepropustnost. Například střechy a boční stěny průmyslových budov. V těchto aplikacích mohou být náklady majitele na výstavbu důležitější než estetika a povrch není příliš čistý. Účinek použití nerezové oceli 304 v suchém vnitřním prostředí je poměrně dobrý. Pro zachování vzhledu venku, a to jak na venkově, tak ve městě, je však nutné časté mytí. V silně znečištěných průmyslových oblastech a pobřežních oblastech bude povrch velmi znečištěný a dokonce zrezivělý.
Pro dosažení estetického efektu ve venkovním prostředí je však zapotřebí nerezová ocel s obsahem niklu. Proto se nerezová ocel 304 široce používá v obvodových pláštích, bočních stěnách, střechách a dalších stavebních účelech, ale v silně korozivním průmyslu nebo v mořském prostředí je nejlepší použít nerezovou ocel 316. U posuvných dveří z nerezové oceli si lidé plně uvědomili výhody použití nerezové oceli v konstrukčních aplikacích. Existuje několik konstrukčních kritérií, která zahrnují nerezovou ocel 304 a 316. Protože „duplexní“ nerezová ocel 2205 má dobrou odolnost proti atmosférické korozi s vysokou pevností v tahu a mezí pružnosti, je tato ocel také zahrnuta v evropských normách. Tvary výrobků Nerezová ocel se ve skutečnosti vyrábí v celé řadě standardních kovových tvarů a velikostí, stejně jako v mnoha speciálních tvarech. Nejčastěji používané výrobky jsou vyrobeny z plechů a pásů oceli a speciální výrobky se také vyrábějí ze středních a tlustých plechů, například výroba za tepla válcované konstrukční oceli a extrudované konstrukční oceli. Existují také kulaté, oválné, čtvercové, obdélníkové a šestihranné svařované nebo bezešvé ocelové trubky a další druhy výrobků, včetně profilů, tyčí, drátů a odlitků.