الفولاذ المقاوم للصدأ 304 هو أكثر أنواع الفولاذ المقاوم للصدأ الكروم والنيكل استخدامًا. يتميز هذا الفولاذ بمقاومة جيدة للتآكل والحرارة، ومتانة عالية في درجات الحرارة المنخفضة، وخواص ميكانيكية ممتازة؛ كما يتميز بسهولة التشكيل في درجات الحرارة العالية مثل الختم والثني، دون الحاجة إلى معالجة حرارية. يتميز بخاصية التصلب (درجة حرارة الاستخدام -196 درجة مئوية ~ 800 درجة مئوية). مقاوم للتآكل في الغلاف الجوي، لذا يجب تنظيفه جيدًا في الوقت المناسب لتجنب التآكل في المناطق الصناعية أو المناطق شديدة التلوث. مناسب لتجهيز وتخزين ونقل الأغذية. يتميز بقابلية معالجة ولحام جيدة. يُستخدم في المبادلات الحرارية اللوحية، والأنابيب المموجة، والسلع المنزلية (أدوات المائدة من الفئتين 1 و2، والخزائن، وأنابيب التدفئة الداخلية، وسخانات المياه، والغلايات، وأحواض الاستحمام)، وقطع غيار السيارات (مساحات الزجاج الأمامي، وكواتم الصوت، والمنتجات المصبوبة)، والأجهزة الطبية، ومواد البناء، والمواد الكيميائية، وصناعة الأغذية، والزراعة، وقطع غيار السفن، إلخ. يُعرف الفولاذ المقاوم للصدأ 304، الذي يخضع لرقابة صارمة على محتواه، أيضًا بالفولاذ المقاوم للصدأ 304 الصالح للأكل.
معظم متطلبات الاستخدام هي الحفاظ على المظهر الأصلي للبناء لفترة طويلة. عند تحديد نوع الفولاذ المقاوم للصدأ المُختار، تُراعى المعايير الجمالية المطلوبة، ودرجة تآكل البيئة المحلية، ونظام التنظيف المُتبع. ومع ذلك، تسعى تطبيقات أخرى بشكل متزايد إلى سلامة الهيكل أو عدم نفاذيته، على سبيل المثال، أسقف وجدران المباني الصناعية. في هذه التطبيقات، قد تكون تكلفة البناء للمالك أهم من الجمالية، كما أن السطح ليس نظيفًا تمامًا. يُعد استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ 304 في بيئة داخلية جافة جيدًا. ومع ذلك، للحفاظ على مظهره الخارجي في الريف والمدينة، يلزم غسله بانتظام. في المناطق الصناعية شديدة التلوث والمناطق الساحلية، يكون السطح متسخًا للغاية وحتى صدئًا.
ومع ذلك، للحصول على التأثير الجمالي في البيئة الخارجية، يلزم استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ المحتوي على النيكل. لذلك، يُستخدم الفولاذ المقاوم للصدأ 304 على نطاق واسع في الجدران الستارية والجدران الجانبية والأسقف وأغراض البناء الأخرى، ولكن في الصناعات شديدة التآكل أو الأجواء البحرية، يُفضل استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ 316. مع أبواب منزلقة من الفولاذ المقاوم للصدأ، أدرك الناس تمامًا مزايا استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ في التطبيقات الهيكلية. هناك العديد من معايير التصميم التي تشمل الفولاذ المقاوم للصدأ 304 و316. نظرًا لأن الفولاذ المقاوم للصدأ "المزدوج" 2205 قد دمج مقاومة جيدة للتآكل الجوي مع قوة شد عالية وقوة حد المرونة، فقد تم تضمين هذا الفولاذ أيضًا في المعايير الأوروبية. أشكال المنتج في الواقع، يتم تصنيع الفولاذ المقاوم للصدأ في مجموعة كاملة من الأشكال والأحجام المعدنية القياسية، بالإضافة إلى العديد من الأشكال الخاصة. المنتجات الأكثر استخدامًا مصنوعة من صفائح وشرائح الفولاذ، كما يتم إنتاج منتجات خاصة من صفائح متوسطة وسميكة، على سبيل المثال، إنتاج الفولاذ الهيكلي المدلفن على الساخن والفولاذ الهيكلي المبثوق. هناك أيضًا أنابيب فولاذية ملحومة أو بدون لحامات دائرية وبيضاوية ومربعة ومستطيلة وسداسية الشكل وأشكال أخرى من المنتجات، بما في ذلك المقاطع والقضبان والأسلاك والمسبوكات.