Podstata chemického leštění je podobná elektrolytickému leštění, které je rovněž procesem rozpouštění povrchu. Selektivní rozpouštěcí účinek chemických činidel na nerovnosti povrchu vzorků je metodou k odstranění stop opotřebení, eroze a vyrovnání povrchu.

Výhody chemického leštění: zařízení pro chemické leštění je jednoduché a zvládne tvar složitějších dílů.

Nevýhody chemického leštění: kvalita chemického leštění je horší než u elektrolytického leštění; úprava a regenerace roztoku používaného při chemickém leštění jsou obtížné a jejich použití je omezené. Během procesu chemického leštění kyselina dusičná uvolňuje mnoho žlutého a hnědého škodlivého plynu, který způsobuje vážné znečištění životního prostředí.