Los procesos de electrodeposición y pulido, dos métodos de tratamiento de superficies que se utilizan conjuntamente, no son incompatibles, sino muy comunes; ¿Cuáles son, entonces, las características y los principios de cada proceso?

Pulido: Las placas de acero inoxidable con acabado espejo se someten a procesos de pulido mecánico, químico o electroquímico para reducir significativamente la rugosidad superficial del sustrato. De esta manera, la superficie del sustrato se vuelve brillante y plana, logrando que las superficies de acero inoxidable BA, 2B y No. 1 adquieran un aspecto similar al de un espejo. La precisión del proceso se define según la rugosidad superficial del acero inoxidable y se clasifica generalmente en 6K, 8K y 10K.

Existen tres métodos comunes de pulido:

Pulido mecánico

Ventajas: frecuencia de uso ligeramente superior, alto brillo, buena planitud, procesamiento y operación fáciles y sencillas;

Desventajas: produce polvo, es perjudicial para el medio ambiente e impide el procesamiento de piezas complejas.

Pulido químico

Ventajas: alta eficiencia de procesamiento, gran velocidad, alta complejidad de procesamiento de piezas, bajo coste de procesamiento

Desventajas: bajo brillo de la pieza de trabajo, entorno de procesamiento adverso, no favorece la protección del medio ambiente.

Pulido electroquímico

Ventajas: brillo espejo, estabilidad del proceso, menor contaminación, excelente resistencia a la corrosión

Desventajas: elevado coste de inversión inicial

Galvanoplastia: es un proceso que utiliza la electrólisis para recubrir la superficie de un metal con una capa de película metálica. Esto previene la corrosión, mejora la resistencia al desgaste, la conductividad eléctrica y la reflectividad, y, lo más importante, aumenta su atractivo visual. Podemos observar productos de acero inoxidable con acabados en oro rosa, oro titanio, azul zafiro, entre otros colores.

El proceso de coloración del acero inoxidable es el siguiente: pulido – eliminación de aceite – activación – chapado – cierre.

Pulido de la pieza: la superficie lisa y brillante de la pieza es un requisito previo para la exhibición de colores metálicos brillantes. Una superficie rugosa da como resultado un color opaco y desigual, o aparecen muchos colores al mismo tiempo. El pulido se puede realizar mecánicamente o químicamente.

Eliminación de aceite: La eliminación del aceite es una condición importante para garantizar un recubrimiento de color uniforme y brillante. Se pueden utilizar métodos químicos y electrolíticos. Si se utiliza el pulido químico, elimine el aceite antes de pulir.

Activación: La activación es uno de los factores clave para la calidad del recubrimiento de color del acero inoxidable. La superficie del acero inoxidable se pasiva fácilmente, lo que dificulta la aplicación del recubrimiento de color o resulta en una mala adherencia. La activación del acero inoxidable también puede realizarse mediante métodos químicos y electroquímicos en una solución de ácido sulfúrico o clorhídrico al 30%.

Electrodeposición: en una solución salina que contiene el grupo previamente chapado en oro, el metal base del grupo chapado se utiliza como cátodo, y los cationes del grupo previamente chapado en oro se depositan en la superficie del metal base mediante electrólisis. Este paso, indispensable para mejorar la durabilidad del recubrimiento de color y prevenir la contaminación, puede emplearse sellado metálico o inmersión.