El proceso de acabado por electroforesis es un tratamiento superficial común en la industria del acero inoxidable. La electroforesis fue descubierta en 1807 por un profesor de la Universidad de Moscú, Rusia, llamado Ferdinand Frederick Royce. Sin embargo, en un mundo con poca tecnología industrial, no existía la capacidad de producir equipos que documentaran la tecnología de electroforesis. Esta situación se prolongó durante más de cien años, hasta que en 1936, un científico sueco llamado A.W.K. Desiree y otros investigadores diseñaron un aparato de electroforesis con interfaz móvil. La tecnología de electroforesis también se desarrolló y consolidó en la década de 1960, tras décadas de crecimiento y consolidación, hasta que finalmente se empezó a utilizar en la industria.

En primer lugar, quiero hablar sobre las características y los principios del fenómeno de la electroforesis. La electroforesis se refiere al movimiento de partículas cargadas hacia su electrodo opuesto característico bajo la acción de un campo eléctrico. Generalmente se utiliza para el acero inoxidable, las aleaciones de aluminio y otros metales, y permite que el producto presente una variedad de colores. En la materia prima, no altera el brillo fundamental del metal, sino que también mejora el rendimiento superficial de la misma y le confiere una alta resistencia a la corrosión. Este proceso es similar al de la galvanoplastia.

En la etapa inicial de la popularización de la tecnología electroforética, Ford Motor Co., Ltd. en Estados Unidos fue la primera en utilizar este proceso, aplicándolo inicialmente a la imprimación de automóviles. Posteriormente, debido a su excepcional capacidad anticorrosiva y antioxidante, esta tecnología gozó de gran aceptación entre los líderes militares y pronto se extendió su uso en la industria militar. Sin embargo, debido a una serie de problemas, como la inestabilidad y el bloqueo tecnológico de la época, la tecnología electroforética no se popularizó y no se aplicó en el sector de la ferretería de uso cotidiano hasta los últimos 20 años.

El proceso principal de la electroforesis: pretratamiento, electroforesis, secado

El pretratamiento es también el punto más delicado de todo el proceso, y consta a grandes rasgos de tres pequeños pasos: eliminación de aceite, eliminación de óxido y fosfatado.

La mayoría de las soluciones utilizadas para la eliminación de aceite son soluciones químicas alcalinas térmicas. La temperatura se controla probablemente a 60 °C (calentamiento con vapor), el tiempo a unos 20 minutos y, posteriormente, se lava el sustrato con agua caliente a 60 °C durante dos minutos. Si no se elimina el aceite, es probable que afecte al resultado del proceso de tratamiento superficial.

Luego viene el desoxidante, generalmente se utiliza un líquido desoxidante de ácido clorhídrico sobre la placa y luego se enjuaga con un agente limpiador a temperatura ambiente durante unos 10 a 20 minutos. Enjuagar con agua fría durante un minuto más.

A continuación, utilice líquido fosfatado a 60 °C para fosfatar la placa durante 10 minutos y, posteriormente, utilice los fármacos con líquido fosfatado para pasivar a temperatura ambiente durante 1 o 2 minutos. De este modo, se completa todo el proceso de preprocesamiento.